FC United
Alleen al vanwege de naam zou je erbij willen horen: FC United. Deze kersverse voetbalclub is opgericht om integratie van vluchtelingen te bevorderen door sport, in het bijzonder voetbal. Hoe een idee van Jaap Visser en Joep Rovers ‘zou het niet leuk zijn om jongens en meiden van het AZC op vrijdagmiddag voetbaltrainingen te gaan geven’ al snel handen en voeten kreeg. FC Oegstgeest stelde haar velden beschikbaar en toen kon het eerste avontuur beginnen. Daar bleef het niet bij. Op Wereldvoetbaldag (1 september) werd een voetbaltoernooi georganiseerd met zes teams van bewoners en oud-bewoners van azc’s in Oegstgeest, Leiden en Wassenaar. Team Wassenaar won de finale van het team Leiden Lions. De winnaars gingen al toeterend naar huis en hingen uit de autoramen alsof ze zojuist de champions league hadden gewonnen.
Voetbalinstuif
Inmiddels is er een stichting en is FC United een samenwerking aangegaan met FC Oegstgeest om elke zondagmiddag een voetbalinstuif te organiseren. Deze instuif is niet alleen voor asielzoekers en statushouders maar ook voor regiobewoners. Afgelopen zondag was de officiële opening van dit mooie initiatief en ik was erbij. Om verslag te doen en om de sfeer te proeven. Ik sprak met een oud-voetballer (Wim Rijsbergen), een oud voetbalvoorzitter (Tim van Tongeren), een oud-voetballer van Sparta en programma manager discriminatie en racisme bij de KNVB (Houssin Bezai), de jongste vrijwilliger en deejay van die middag, de kersverse voorzitter van FC United (Jaap Visser) en voorzitter van FC Oegstgeest (Pepijn Hentenaar). Het mooiste gesprek was met voetballer Mohammed. Hij stond erop dat we het gesprek in het Nederlands zouden doen. Voor iemand die nog maar vier jaar in Nederland vond ik dat een knappe prestatie. Zijn verhaal ontroerde me maar deed me ook inzien hoeveel verhalen we nog niet kennen maar die zeker wel de moeite waard zijn om te leren kennen. Als we er maar open voor staan.
De rode draad in alle verhalen die ik hoorde? Voetbal verbroedert. Dat was vroeger al en dat is nog steeds zo. Maar misschien is het juist nu meer dan ooit nodig. Of zoals Jaap Visser het mooi verwoordde: ‘juist in deze kille tijd is het van groot belang om daadwerkelijk verbinding tot stand te brengen’. Laten we dit soort prachtige initiatieven omarmen, koesteren en door vertellen. Er zijn namelijk ook zoveel positieve verhalen die een podium verdienen.
Lees ook het artikel dat verscheen in de Oegstgeester Courant van 12 maart 2025:
https://www.oegstgeestercourant.nl/nieuws/algemeen/98451/officiele-start-fc-united-op-voscuyl